L’ultrasuono è una vibrazione acustica con una frequenza al di sopra di quelle udibili dall’orecchio umano (maggiore di 20000 Hz), che viene applicata a scopo terapeutico.

Gli effetti biologici degli ultrasuoni possono essere: a) meccanici (oscillazione delle particelle tissutali, scissione di molecole complesse, micromassaggio); b) termici (l’aumento della temperatura è conseguente all’effetto meccanico per frizione delle strutture cellulari); c) chimici (distruzione di batteri, flocculazione di colloidi); fisici (effetto cavitazione).

Gli effetti terapeutici principali sono la risoluzione delle contratture muscolari, l’azione fibrolitica, l’eliminazione dei cataboliti per vasodilatazione, l'attivazione del metabolismo cellulare.

La somministrazione degli ultrasuoni può essere diretta – con la testina dell’apparecchiatura a

contatto con la cute su cui si applica uno strato di gel, perché la presenza di falde d’aria impedisce l’assorbimento degli ultrasuoni – oppure indiretta – nel caso di ultrasuoni a immersione, in cui la testina viene posta in acqua con la parte corporea immersa ad una distanza di 2-3 cm – in questo modo potendo trattare parti piccole come le dita delle mani e dei piedi.

Le indicazioni al trattamento con ultrasuoni sono diverse: tendiniti, periostiti, periartriti, contratture muscolari, ematomi organizzati, cicatrici o cheloidi, l'ispessimento della fascia palmare (Morbo di Dupuytren) o plantare.

Le controindicazioni sono: neoplasie, cartilagini di accrescimento, protesi articolari per l’effetto che le vibrazioni possono avere determinandone lo scollamento, mezzi di sintesi metallici per evitarne il surriscaldamento; sono inoltre da evitare i trattamenti della zona cardiaca, dei globi oculari e dell’apparato genitale.